แหล่งประวัติศาสตร์ คือเอกสารหรือร่องรอยที่เป็นวัตถุหรือไม่มีสาระสำคัญที่มนุษย์สร้างขึ้นในช่วงเวลาหนึ่ง และจำเป็นสำหรับนักประวัติศาสตร์ในการศึกษาอดีต แหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์คือ เอกสารที่มนุษย์จัดทำขึ้นในช่วงเวลาหนึ่ง และเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ สำหรับการทำงานของนักประวัติศาสตร์ในการศึกษาเรื่องราวในอดีตเป็นวัตถุ งาน เขียน ภาพเสียง ที่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับประวัติศาสตร์

บางช่วง วิธีการวิเคราะห์แหล่งข้อมูลเหล่านี้เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เมื่อแหล่งข้อมูลไม่ได้ถูกจำกัดไว้เพียงเอกสารที่เป็นลายลักษณ์อักษรอย่างเป็นทางการอีกต่อไปประเภทของมันคือ เอกสารที่เป็นข้อความ ซากโบราณคดี การแสดงภาพ และบันทึกปากเปล่า นักประวัติศาสตร์ขาดไม่ได้ที่จะศึกษาเรื่องราวในอดีต

เมื่อเวลาผ่านไป วิธีที่นักประวัติศาสตร์วิเคราะห์แหล่งข้อมูลเหล่านี้เปลี่ยนไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในศตวรรษที่ 20 เมื่อแหล่งข้อมูลประเภทอื่นๆ นอกเหนือจากการเขียนได้รวมอยู่ในการศึกษาประวัติศาสตร์แหล่งประวัติศาสตร์เป็นวัตถุดิบในการทำงานของนักประวัติศาสตร์ ประกอบด้วยทุกสิ่งที่มนุษย์ทำเมื่อเวลาผ่านไป และการเข้าถึงทำให้สามารถเข้าใจอดีตได้

ตามที่ศาสตราจารย์ José dAssunção Barros กล่าว แหล่งประวัติศาสตร์ เป็นเครื่องหมายของประวัติศาสตร์ เมื่อบุคคลเขียนข้อความหรือบิดกิ่งไม้ เพื่อให้ทำหน้าที่เป็นสัญญาณแก่ผู้เดินบนเส้นทางใดเส้นทางหนึ่งเมื่อผู้คนสร้างเครื่องมือและเครื่องใช้ของตน แต่เมื่อมันปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์และสิ่งแวดล้อมรอบตัวพวกเขา ในช่วงเวลาเหล่านี้ และในช่วงเวลาอื่นๆ มากมาย

ผู้ชายและผู้หญิงทิ้งร่องรอย ตกค้าง หรือบันทึกการกระทำของพวกเขาในสังคมและโลกธรรมชาติ การสะท้อนนี้ช่วยให้เราเข้าใจความกว้างของแหล่งข้อมูลเหล่านี้เครื่องหมายของประวัติศาสตร์ถูกสร้างขึ้นโดยบุคคลที่มีชื่อเสียง ซึ่งโดดเด่นในฉากระดับชาติ แต่ยังรวมถึงบุคคลที่ดำเนินชีวิตประจำวันในแบบนิรนาม แต่ลงทะเบียนในสถานที่และในช่วงเวลาหนึ่ง

การขยายประเภทและการเข้าถึงแหล่งที่มานี้เริ่มขึ้นในศตวรรษที่ผ่านมา จนถึงศตวรรษที่ 19 การใช้แหล่งข้อมูลถูกจำกัดไว้เฉพาะเอกสารที่เป็นทางการ และเป็นลายลักษณ์อักษรเท่านั้นเป็นเวลานานแล้วที่นักประวัติศาสตร์ที่สนใจศึกษาอดีต หันไปใช้พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติ เพื่อค้นหาเอกสารที่เขียน และจัดทำโดยตัวแทนของรัฐหรือบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ของชาติ การเขียนสำคัญกว่าฟอนต์ประเภทอื่นๆ

บันทึกการเดินทาง พงศาวดาร งานฝีมือกลายเป็นวัตถุแห่งการศึกษาสำหรับนักประวัติศาสตร์ เพื่อสร้างการวิเคราะห์ในอดีตบนพื้นฐานของวิทยาศาสตร์ และความเข้มงวดของการค้นคว้า Scientismซึ่งเป็นรูปแบบของช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ได้ร่วมมือกันในการค้นหาวิทยาศาสตร์เชิงประวัติศาสตร์ที่ศึกษาอดีต โดยอาศัยหลักฐานที่เชื่อถือได้

มุมมองที่เคร่งครัดเกี่ยวกับแหล่งที่มานี้เปลี่ยนไปตั้งแต่ทศวรรษที่ 1920 เป็นต้นมาเมื่อนักประวัติศาสตร์ชาวฝรั่งเศสก่อตั้งโรงเรียน Annales ซึ่งมุ่งหมายที่จะรื้อฟื้นการศึกษาในอดีต โดยไม่จำกัดเฉพาะเอกสารที่เป็นลายลักษณ์อักษรอีกต่อไปแต่พิจารณาถึงผลงานประเภทอื่นๆ จากสมัยโบราณ ที่อาจมีส่วนสนับสนุน เพื่อความเข้าใจในประวัติศาสตร์ รูปภาพ เสียง บันทึกของบุคคลทั่วไปเริ่มมีชื่อเสียง

กลายเป็นแหล่งการศึกษาและค้นคว้าทางประวัติศาสตร์ การเปลี่ยนแปลงในการศึกษาประวัติศาสตร์ และการขยายตัวของแหล่งที่มาทางประวัติศาสตร์ ทำให้มีความเป็นไปได้มากขึ้นในการรู้อดีตผ่านมุมมอง ที่นักประวัติศาสตร์ในศตวรรษที่ 19 ดูหมิ่นนี่ไม่ได้หมายถึงการละทิ้งความเข้มงวดทางวิทยาศาสตร์ แต่เป็นการเสนอระเบียบวิธีวิจัยใหม่

เทคโนโลยีมีประโยชน์สำหรับนักประวัติศาสตร์ในการอนุรักษ์ และเข้าถึงเอกสารทางประวัติศาสตร์ อินเทอร์เน็ตอนุญาตให้มีการค้นคว้าจดหมายเหตุ และค้นพบเอกสารที่ไม่สามารถเข้าถึงได้หรือไม่ได้เผยแพร่มาจนบัดนี้การแบ่งปันข้อมูลระหว่างนักประวัติศาสตร์ทำให้เกิดการสนทนาที่ดีขึ้น และการไตร่ตรองมากขึ้นเกี่ยวกับแหล่งที่มาทางประวัติศาสตร์และวิธีการวิจัย

นอกเหนือไปจากความเข้าใจในอดีตที่เกี่ยวข้องกับปัญหาในปัจจุบัน ไม่เป็นสิ่งที่ใหญ่โตและไร้ชีวิตชีวาอีกต่อไป เมื่อวิเคราะห์แหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์ นักประวัติศาสตร์จะตั้งคำถามถึงความเป็นมาและความจริงของมันมีการตรวจสอบวันที่ที่ผลิตเอกสารที่กำหนด ความตั้งใจของผู้สร้างเอกสารนั้นคืออะไร ข้อมูลใดเกี่ยวกับอดีตที่สามารถดึงออกมาจากวัตถุหรือร่องรอยที่กำหนดได้

ขึ้นอยู่กับเวลาในอดีต แหล่งที่มาหายากหรือที่มีอยู่เสียหาย การพัฒนาระเบียบวิธีวิจัยขึ้นอยู่กับนักประวัติศาสตร์ กล่าวคือ ขั้นตอนใดที่ต้องปฏิบัติตามเพื่อวิเคราะห์แหล่งที่มา และเข้าใจช่วงเวลาทางประวัติศาสตร์ที่ผลิตขึ้นโรงเรียน Annales ขยายประเภทของแหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์ที่ไม่จำกัดเฉพาะสิ่งที่เขียนอีกต่อไป เสียง ภาพ ร่องรอยกลายเป็นวัตถุแห่งการค้นคว้าสำหรับนักประวัติศาสตร์

ประเภทหลักคือ 1. เอกสารที่เป็นข้อความได้แก่ จดหมาย พงศาวดาร จดหมาย ไดอารี่ รายงาน 2. ซากโบราณสถาน เช่น วัตถุเซรามิก อาคาร รูปปั้น 3. การแสดงภาพ เช่น รูปภาพ ภาพวาด ภาพถ่าย จิตรกรรมฝาผนัง 4. บันทึกปากเปล่า เช่น ประจักษ์พยานส่วนบุคคลที่ส่งปากเปล่าแหล่งข้อมูลที่นักประวัติศาสตร์ใช้กันอย่างแพร่หลาย ได้แก่เอกสารส่วนบุคคลกล่าวคือจดหมาย

บันทึกประจำวัน และบันทึกอื่นๆ ที่ไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะ แต่เก็บข้อมูลเกี่ยวกับอดีตไว้ ไดอารี่ที่เขียนโดยแอนน์ แฟรงค์ทำให้ได้รู้ประสบการณ์ของเด็กหญิงชาวยิวที่อาศัยอยู่อย่างหลบๆ ซ่อนๆ จากการประหัตประหารของนาซีกับครอบครัวของเธอในทาวน์เฮาส์ในอัมสเตอร์ดัม ประเทศฮอลแลนด์

ในช่วงทศวรรษที่ 1970 นักการเมืองบราซิลหลายคนตีพิมพ์บันทึกความทรงจำหรืออัตชีวประวัติ เพื่อบันทึกความคิดเห็นเกี่ยวกับเหตุการณ์ในอดีต นอกจากนี้ ญาติของนักการเมืองเหล่านี้ได้บริจาคของสะสมให้กับหอจดหมายเหตุ และสถาบันอื่นๆ เช่น CPDOC ซึ่งไม่เพียงแต่ดูแลการเก็บรักษาเท่านั้น แต่ยังอนุญาตให้เข้าถึงและค้นคว้าตามเอกสารที่จัดทำขึ้นอีกด้วย

บทความที่น่าสนใจ : ทฤษฎีบิกแบง ทฤษฎีที่อธิบายถึงการระเบิดใหญ่มีความสำคัญหรือไม่